Alle duimen omhoog!

‘De gladiator werd geacht netjes te sterven. Zoals Cicero schreef: welke middelmatige gladiator heeft er ooit gekermd of zijn kalmte verloren?’ In deze dikke pil beschrijft Harry Sidebottom, docent klassieke geschiedenis in Oxford, een dag in het leven van gladiatoren in het Colosseum. Na lezing kun je menig weetje oplepelen: over helden, burgers, plebejers en slaven, het verhaal achter de gladiatorengroet en over wreedheden. Zo werden venationes (dierengevechten) gehouden en lieten ‘triomferende generaals exotische dieren (…) tot meerdere glorie van henzelf rond (…) paraderen, naast de menselijke krijgsgevangenen’. Maar ook lees je over wapens, vechtstijlen, muziek, filosofie en zelfs slippertjes. Kortom: onderhoudende, academisch onderbouwde anekdotes.
Harry Sidebottom, Zij die gaan sterven. De gladiatoren van Rome, vert. Maaike Post & Arjen Mulder, Uitgeverij Balans, € 29,95